作者：柴如瑾

　　“人工智能時代還需要花這麽多時間學外語嗎？”“建議取消英語主科地位。”近日，關於英語是否應退出主科的討論頻上熱搜，引發人們思考，在人工智能時代機器人翻譯越來越精準的背景下，外語是否仍有必要。

　　當前，外語是我國基礎教育到高等教育的必修課。傲世皇朝平台《普通高中課程方案》明確規定，“外語包括英語、日語、俄語、德語、法語、西班牙語。學校自主選擇第一外語語種。鼓勵學校創造條件開設第二外語。”而且在我國現行高考製度下，考試科目中需選一門外語作為參加高考的科目。那麽，外語學習究竟有何魅力，使其能在教育領域占有一席之地？

　　學外語有助於提升國際交流能力。從巴別塔傳說到波蘭醫生柴門霍夫創造“世界語”，人類試圖打破語言隔閡、增進相互了解的努力從未停歇。“語言是了解一個國家最好的鑰匙。”無論國家互聯互通，還是民眾民心相通，都需要語言鋪路、交流搭橋，學習和使用外語對於我們吸收人類文明成果、借鑒外國先進科學技術、增進和世界的相互理解都具有重要意義。

　　在美英法日等國家，外語教育同樣被看作是提高國家國際競爭力和國民國際交流能力的重要舉措。比如，美國2008年《高等教育法》修正案規定，外語是“國家所需的學科領域”，要提升阿拉伯語、漢語、俄語等七種“關鍵外語”的教育水平；英國要求小學生在6歲時開始學習一門外語；在法國，每個初三以上學生都學習至少一門外語，七成以上學生學習兩門外語；日本強製要求小學五六年級學生學英語，以培養能在國際舞臺上出類拔萃的人才。

　　學外語有助於培養綜合文化素養。語言兼具工具和人文雙重屬性。學外語既可以幫助我們掌握國際交流交際所需的語言能力，更好地表達自己、溝通世界；也有助於我們了解外國文化、傳播中華文化，學會用跨文化的眼光和心態來看待事物。英語抑或任何一種外語，都如同漢語一樣，有其厚重的歷史、豐富的內涵和獨特的文化。學外語不僅僅是為了掌握語音、語法、詞匯這些基礎的聽說讀寫技能，更是要了解其中蘊含的人文歷史、風土人情、文學藝術和價值觀念。

　　著名英語教育家許國璋先生曾說：“我教學生，從來不以教會幾句英語或教會一種本事為目標，而是要教會怎樣做人，是英語教育；用英語來學習文化，認識世界，培養心智，而不是英語教學。”學生掌握外國語言知識，既能開闊文化視野，豐富生活經歷，也能為今後用外語學習其他相關科學文化知識奠定基礎，還能幫助學生形成開放包容的性格，形成正確的人生觀、價值觀和良好的人文素養。

　　學外語有助於促進思維認知發展。語言是社會現象，是社會交際的工具；同時也是心理現象，是人類思維的工具。也就是說，語言除具有上述社會功能外，還具有思維功能。對這一點，認知神經科學的研究成果已經能夠證明，語言能力和思維認知能力的密切關聯是有生理基礎的。據德國《世界報》報道，掌握一門外語的人，左額葉後下部和左下頂葉的灰質體積增加，該研究負責人亞琛工業大學教授斯特凡·海姆介紹，“與灰質增加同時出現的是認知儲備的增加——因此思維能力和靈活性都會提高。”

　　最新的大腦成像技術也發現，轉換語言需要更多的心力和註意力，將觸發大腦更多的活動，並有可能加強背外側額葉皮層，這是大腦用來執行功能、解決問題、在不同任務間轉換的主要部位。因此，雙語可能不必然讓我們更聰明，但是確實會讓大腦更健康、健全和專註。

　　最後，全球有7000多種語言，每一種語言都包含著一種獨特的世界觀，反映了其使用者數千年來的積澱的思想、文化和認知方式。外語學習的魅力，也在於讓我們有機會不斷學習、保存和見證人類頭腦靈活性和精致性創造的語言多樣性奇跡。（來源：光明網）